「猫日和」という言葉の発明

小春日和、洗濯日和、行楽日和。日本語には「何かにちょうどいい晴れの日」を表す美しい言い回しがあります。ならば、猫がのびのびと昼寝をするのにちょうどいい日は「猫日和」でいいはずです。窓辺に陽だまりができて、風がなくて、世界がすこし遅く回る日。そんな架空の吉日を、墨の筆文字でオリジナルZIPPOに刻みました。

書を主役に、萌えを隠し味に

表面の主役は、和紙の質感の上に力強く縦に走る「猫日和」の三文字。墨の黒に金の砂子を散らし、左下に落款風の赤い印をひとつ。ここまでは正統派の和文タイポです。

そして、よく見てください。一文字目「猫」のふところ——けものへんの曲がり角のあたりに、橙色の着物を着た豆粒ほどの猫耳少女が、まるで陽だまりの猫のように丸くなって眠っています。書の硬質な世界に、柔らかいものを一滴だけ。気づいた瞬間に頬がゆるむ、文字と絵の同居です。

文字を持ち歩くということ

言葉のデザインには、絵とは違う効き方があります。ポケットの中の「猫日和」は、取り出すたびに今日という日を少しだけ吉日に変えてくれる。雨の月曜日でも、火を点ける手元には猫日和。言葉のお守りとはそういうものです。

書体は、上手すぎない筆致をあえて選びました。整いすぎた文字は印刷物の顔になりますが、揺れのある筆文字は「誰かが書いた」体温を残します。

裏面——昼寝の続き

裏面は、眠る豆猫と橙色の足跡、ひらりと舞う銀杏の葉をゆったり散らしたパターン。密度をあえて疎らにして、午後のけだるさを余白で表現しました。表の少女の昼寝が、裏面では猫たちの集団昼寝に広がっていく——そんな続きものになっています。

落款と余白の設計について

書のデザインの良し悪しは、文字そのものより余白で決まります。三文字を画面のどこに置き、どれだけ呼吸の空間を残すか。本作では、文字をわずかに左へ寄せ、右側に和紙の地をたっぷり残しました。この余白が陽だまりの役を務め、眠る豆猫の少女に「昼寝の場所」を与えています。左下の赤い落款は、画面を引き締める重石であると同時に、猫の体温のような一点の朱。書道・日本画が千年かけて磨いた画面構成の知恵を、ライター一本ぶんの面積に翻訳する作業は、毎回緊張と楽しさの連続です。

言葉を贈るという文化

日本には、言葉そのものを贈る文化があります。年賀の「賀正」、祝いの「寿」、励ましの「一念通天」。文字入りのオリジナルジッポーは、その現代版です。「猫日和」を贈るとは、「あなたの毎日が、猫が昼寝したくなるくらい穏やかでありますように」と贈ること。説教くさくならず、それでいて確かに気持ちが届く。猫好きの友人の誕生日に、退職する先輩の新しい日々に、頑張りすぎる家族のポケットに。三文字に託せる想いは、案外深いのです。世界に一本の吉日を、大切な人へ。

筆文字とかすれの生命線

筆文字の魅力は、墨が掠れる最後の一画に宿ります。インクが途切れる瞬間の白い筋は、書いた人の速度と呼吸の記録です。デジタルフォントには決して出せないこの「時間の痕跡」を、金属の上でどう生かすか。線の強弱の監修に最も時間をかけているのは、そのためです。

三文字の音読のすすめ

「ねこびより」。声に出すと、五音すべてが柔らかい。濁音も促音もない、ふわふわの音列です。意味だけでなく音まで含めて猫的な言葉を選びました。火を点けるとき、心の中で一度唱えてみてください。今日がすこし、猫日和に近づきます。

製作について

中西工房はオリジナルジッポー製作を26年続ける工房です。文字入りデザインでは、筆のかすれの再現性をいちばん大切にしています。かすれが潰れると書の生命が失われるため、データ段階で線の強弱を監修。受注生産・世界に一本。あなたの毎日に、小さな猫日和を。

文字もののご注文では、書体の雰囲気のご希望もお聞かせください。もう少し丸く、もう少し勢いよく——筆の表情はご相談で調整できます。あなたの思う「猫日和」の字面に、できる限り近づけてからお届けします。